スイカの皮をむいて漬物に
　皆さん、スイカはお好きですか？小生はスイカには目がありません。母親も大好きで、昔はよくスイカを食べた後、スカイの外側の固い皮を取り、一夜漬けにしてくれました。しゃきしゃきとした食べごごちで、食欲が増した覚えがあります。

熊本では１５００戸の農家が生産
　ところで、現在、「スイカ前線」が北上しています。これは、スイカを世界に広めようという「スイカ倶楽部」の発表によるものです。スイカの産地と言えば熊本です。熊本スイカは、県北部の肥沃な畑作地を中心に約1500戸の生産農家がハウスでスイカを栽培しています。生産量ナンバーワンを誇る熊本県では4月から5月が収穫のピークです。

スイカ１００個で「スイカタワー」
　今これから旬の本番を迎えようとするのが茨城や千葉県のスイカです。南からだんだんと産地が北上しているわけです。「スイカ倶楽部」は今月の２７日に東京タワー前で「100万人のスイカーニバル」なるイベントを開催しました！スイカ100個からなる「スイカタワー」（全長3メートル）を設置！そんな光景をバックに、当日のイベントは行われました。

知恵絞り、東京へ売り込み
　「スイカ倶楽部」の活動を見ていると、いかにスイカを売りこむかで本当に知恵を絞っているんだなと思わざるを得ません。いくらいい農産物を作っても、売 れなければなんにもなりません。最近の果物は品種改良などで甘味が増し、美味しいものばかりが食卓に並びます。小生の庭には大きな甘夏がたくさんぶら下 がっています。とっても酸っぱいですが、懐かしい味でもあります。